Vous cherchez un coin du Vietnam qui échappe encore aux foules ? Thung Ui Ninh Binh pourrait bien être la réponse. Cette vallée fermée vient d’ouvrir ses portes au cœur du complexe de Trang An. Résultat : elle change déjà la donne pour les voyageurs en quête d’authenticité. Ici, pas de moteurs de bateaux ni de files d’attente. Seulement des montagnes karstiques, un lac immobile et mille ans d’histoire impériale. On surnomme déjà ce lieu la « muse » de Ninh Binh. Alors, où se trouve Thung Ui, et pourquoi mérite-t-elle vraiment le détour ? Voici l’essentiel : localisation, histoire, activités et infos pratiques pour 2026.
Thung Ui se situe à environ 100 km au sud de Hanoï, soit 1h30 à 2h de route. Le site occupe le quartier de Tay Hoa Lu, en plein cœur de la province de Ninh Binh. Il fait partie intégrante du complexe paysager de Trang An. Ce dernier est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et souvent comparé à une « Baie d’Halong terrestre ».
Autre repère utile : la pagode Bai Dinh. Le plus grand complexe bouddhique du pays se trouve à seulement 3 km de là. Pourtant, l’ambiance n’a rien à voir. Bai Dinh impressionne par sa grandeur architecturale. Thung Ui, elle, séduit par sa discrétion. Grâce à sa position proche des grands axes, elle se glisse facilement dans un itinéraire qui mêle spiritualité et nature sauvage.
Ce qui distingue vraiment Thung Ui Ninh Binh, c’est sa géologie. Dans les vallées ouvertes comme Tam Coc ou Trang An, les rivières circulent librement entre les pics. Ici, rien de tel. Thung Ui est une vallée calcaire totalement fermée. Elle est encerclée par des falaises karstiques abruptes qui forment une véritable muraille naturelle. Du coup, le bruit du monde moderne n’y entre presque pas.
Au centre de cet écrin repose un lac dont la clarté surprend. Sans courant fort, les sédiments se déposent au fond. L’eau reste donc si transparente qu’on aperçoit parfois le fond rocheux, et même la vie aquatique qui s’y cache.
Pendant des siècles, Thung Ui est restée une zone blanche sur les cartes touristiques. Cette isolation a préservé un silence presque absolu : le bruissement des feuilles, le cri des oiseaux tropicaux, le clapotis de l’eau contre la roche. Rien d’autre. C’est justement cette dimension de sanctuaire qui vaut aujourd’hui à Thung Ui son titre de « muse », loin de l’effervescence touristique qui gagne le reste de Ninh Binh.
Thung Ui n’est pas qu’un joli décor. C’est aussi une terre de mémoire, liée à l’un des chapitres les plus glorieux de l’histoire vietnamienne : la naissance de l’État du Đại Cồ Việt, au Xe siècle.
Au sommet le plus élevé de la vallée se dresse l’Autel du Ciel, ou Đàn Kính Thiên. Selon les textes historiques, c’est précisément ici que le héros Đinh Bộ Lĩnh choisit de proclamer sa légitimité. Il venait alors de vaincre les douze seigneurs de guerre qui se disputaient le pays, et il devint bientôt l’empereur Đinh Tiên Hoàng.
En élevant cet autel pour sacrifier au Ciel et à la Terre, le roi ne faisait pas qu’un simple geste religieux. Il posait aussi un acte politique majeur : demander la protection divine, la paix pour son peuple, des récoltes abondantes. Ce moment marque le passage du chaos à l’ordre. Il fait ainsi de Hoa Lư la première capitale impériale du Vietnam. Aujourd’hui, le site a été restauré avec soin, autour du système des trois autels (Kính Thiên, Kính Địa, Kính Nhân). Les visiteurs peuvent donc ressentir la solennité de ces cérémonies millénaires.
Voilà une histoire plus terre à terre, et tout aussi belle. Autrefois, atteindre cette vallée fermée demandait un vrai effort physique. Paysans et lettrés devaient escalader des parois calcaires abruptes. Ils étaient souvent chargés de provisions ou d’offrandes.
Arrivés au sommet, à bout de souffle, les voyageurs laissaient échapper un cri. « Ui giời ơi ! » ou « Ui mệt quá ! », l’équivalent local d’un « Oh là là, que c’est dur ! ». Ce petit cri de soulagement est resté. Ainsi est né un nom qui rappelle, encore aujourd’hui, la ténacité qu’il fallait pour atteindre les plus beaux trésors du pays.
D’un point de vue spirituel, Thung Ui est considérée comme un site à l’énergie exceptionnelle. Elle est entourée de montagnes protectrices et baignée par une eau stagnante. La vallée forme ainsi une véritable « cuvette d’or », censée retenir la chance et la paix. C’est en partie grâce à cette dimension mystique que le site est resté préservé si longtemps. Les habitants le considéraient comme une terre sacrée, à ne pas perturber sans raison.
Avec ses 270 hectares, Thung Ui Ninh Binh n’est pas une simple étape photo. C’est plutôt un parcours pensé comme une expérience initiatique, où chaque étape raconte une histoire différente.
Au cœur du site se dresse un ensemble architectural conçu en harmonie totale avec le relief karstique environnant.
Le lac est vraiment l’âme du lieu. Contrairement aux rivières de Trang An, où le courant impose son rythme, l’eau ici reste presque immobile.
À bord d’une barque traditionnelle ou d’un radeau en bambou, on glisse sur un miroir d’eau. Les falaises s’y reflètent avec une précision presque parfaite. On passe sous des voûtes rocheuses. On longe aussi une végétation dense où s’accrochent orchidées sauvages et fougères anciennes. Seuls le clapotis de la rame et le chant des oiseaux viennent troubler le silence.
Thung Ui rend aussi hommage aux premiers habitants de ces terres. Ce n’est pas un musée figé, mais plutôt une reconstitution vivante du quotidien du peuple Mường. On y découvre des maisons traditionnelles sur pilotis, des outils anciens, de l’artisanat local. C’est donc le complément culturel presque indispensable à la beauté naturelle du site.
Pour ceux qui veulent fuir les circuits touristiques classiques, Thung Ui a été aménagée pour ralentir le rythme. De nombreux points de vue isolés invitent à s’asseoir et à contempler, rien de plus. Les amateurs de photo, eux, apprécieront surtout la brume qui s’accroche aux sommets au lever et au coucher du soleil. Elle crée alors une atmosphère digne d’un « bồng lai tiên cảnh », une véritable terre des fées.
Le site accueille les visiteurs tous les jours, de 7h00 à 17h00. Notre conseil : venez dès l’ouverture. C’est le moment où la lumière traverse les pics calcaires. C’est aussi le moment où le silence est le plus pur, et où les photographes captent les meilleurs reflets sur le lac.
Côté tarifs, comptez entre 100 000 et 200 000 VNĐ par personne selon la formule choisie. Un conseil malgré tout : les prix évoluent vite sur un site qui vient tout juste d’ouvrir. Mieux vaut donc vérifier le tarif exact auprès de Vietnam Tourism, l’office national du tourisme, avant de partir.
Deux options principales s’offrent à vous.
En voiture ou en bus, empruntez l’autoroute Phap Van – Cau Gie – Ninh Binh. Comptez environ 1h30 de route. Une fois à Ninh Binh, suivez les panneaux vers la pagode Bai Dinh. Thung Ui se trouve à seulement 3 km de là.
En train, descendez à la gare de Ninh Binh. Prenez ensuite un taxi ou louez un scooter. Comptez encore 20 à 25 minutes de trajet local.
Pour profiter pleinement de Thung Ui Ninh Binh, deux ou trois habitudes changent vraiment l’expérience.
Jouer avec la lumière
Le site se transforme radicalement selon l’heure. À l’aube, entre 7h00 et 9h00, la brume matinale s’accroche aux pics. Elle compose alors une ambiance proche d’une peinture à l’encre de Chine : le moment idéal pour le silence et la méditation. En fin d’après-midi, entre 15h30 et 17h00, le soleil rasant enflamme les parois rocheuses. Ses reflets embrasent aussi le lac. C’est donc le créneau que préfèrent les photographes.
Construire une boucle complète
Grâce à sa position centrale dans le complexe de Trang An, Thung Ui Ninh Binh s’intègre facilement dans une journée bien remplie. Le matin, explorez la vallée en barque et visitez les autels. Le midi, déjeunez sur place : ne manquez pas la spécialité locale de viande de chèvre. L’après-midi, enchaînez avec les 500 marches de Hang Mua, ou plongez dans l’histoire à l’ancienne capitale Hoa Lu.
Thung Ui se trouve dans le quartier de Tay Hoa Lu, au cœur de la province de Ninh Binh. Comptez environ 100 km au sud de Hanoï, et seulement 3 km depuis la pagode Bai Dinh.
Thung Ui a ouvert ses portes aux visiteurs début 2026, pour la période du Nouvel An lunaire, comme l’a rapporté Le Courrier du Vietnam. C’est désormais une destination officielle du complexe de Trang An.
Le billet d’entrée coûte entre 100 000 et 200 000 VNĐ par personne selon la formule. Ce tarif reste indicatif tant que le site est nouvellement ouvert. Mieux vaut donc le confirmer sur place.
Comptez une demi-journée. Cela suffit pour explorer le lac en barque, monter jusqu’à l’Autel du Ciel et découvrir l’espace culturel Mường, sans se presser.
Oui, surtout si vous cherchez une alternative calme aux sites plus fréquentés de Ninh Binh. Sa proximité avec Bai Dinh et Hoa Lu permet en plus de combiner facilement plusieurs visites en une seule journée.
Thung Ui n’est pas juste un nouveau spot à cocher sur une liste de lieux instagrammables. C’est plutôt une invitation à un voyage sensoriel vers les racines profondes de l’identité vietnamienne. D’un côté, la grandeur de l’histoire de l’empereur Đinh Tiên Hoàng. De l’autre, la douceur sauvage d’une vallée close. Ensemble, ils offrent ce que le tourisme de masse n’offre plus vraiment : la sérénité.
En 2026, Thung Ui Ninh Binh accueille encore peu de visiteurs, malgré sa notoriété grandissante. C’est donc sans doute le bon moment pour venir découvrir, à votre tour, ses secrets millénaires entre terre, ciel et eau.
Envie d’y aller avant tout le monde ? Réservez dès maintenant votre excursion à Thung Ui, seule ou en boucle avec Bai Dinh et Hoa Lu, et venez vérifier par vous-même pourquoi on l’appelle déjà la « muse » de Ninh Binh. Demandez votre devis gratuit et laissez-nous organiser votre visite sur mesure.
