Que faire à Hoi An en 3 jours ? C’est la question que se posent presque tous les voyageurs qui préparent un passage par le centre du Vietnam. Et la réponse tient en une observation simple : Hoi An est une de ces villes qui vous retiennent plus longtemps que prévu. On arrive en se disant « deux jours, ce sera bien suffisant », et on repart trois jours plus tard en regrettant de ne pas être resté une semaine de plus.
Ce n’est pourtant pas une question de monuments à cocher sur une liste, elle est courte. C’est plutôt que la ville a une façon particulière de vous faire ralentir : revenir au même café deux fois dans la même journée, tourner dans les mêmes ruelles le matin et le soir, sans jamais s’ennuyer. Ancienne cité marchande du centre Vietnam, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, la vieille ville de Hoi An reste un carrefour de mondes où se mêlent influences japonaises, chinoises et vietnamiennes.
Trois jours suffisent pour combiner la vieille ville, les environs à vélo et une excursion à la journée, sans se presser. Ce guide Hoi An Vietnam vous accompagne, jour par jour, pour organiser au mieux ce séjour.
Arriver dans la vieille ville avant 8 heures, c’est la voir dans son vrai visage. Les commerçants installent leurs étals, les habitantes balaient devant leurs portes, l’odeur du cơm gà (riz au poulet, spécialité matinale de la ville) flotte dans l’air, et le café s’échappe encore des gargotes vides. Les ruelles pavées de la rue Tran Phu et de la rue Nguyen Thai Hoc, déjà belles à cette heure, se remplissent rapidement dès 10 heures.
Premier arrêt conseillé : le musée Precious Heritage, consacré au travail du photographe français Rehahn, au 26 Phan Boi Chau. L’entrée est gratuite. La collection rassemble des portraits des ethnies minoritaires du Vietnam, réunis au fil de plusieurs années de voyage. C’est sobre, bien éclairé, et cela donne immédiatement envie d’explorer le reste du pays. Mieux vaut y aller tôt, avant l’arrivée des groupes en milieu de matinée.
Ensuite, direction la maison Tan Ky, au 101 Nguyen Thai Hoc. C’est l’une des maisons-tubes les mieux conservées de la ville : une famille de marchands y vit depuis sept générations, dans une architecture qui mélange sans effort les influences japonaise, chinoise et vietnamienne. Prendre le temps de lever les yeux vers les poutres et les luminaires, ces petits détails qu’on rate quand on est pressé.
Le pont couvert japonais, Chùa Cầu, reste l’image de carte postale de Hoi An. Il est petit, souvent bondé, et la visite dure à peine cinq minutes. Ce n’est pourtant pas une raison pour le manquer : construit au XVIIe siècle par des marchands japonais pour relier leur quartier au quartier chinois, avec un petit temple à l’intérieur, il résume à lui seul ce qu’était cette ville, un carrefour de mondes.
Pour la suite de l’après-midi, mieux vaut ne pas prévoir de plan précis. Se laisser guider par les ruelles, observer les façades peintes en jaune ocre, les lanternes multicolores suspendues entre les maisons, les ateliers de broderie ouverts sur la rue. La vieille ville peut paraître trop touristique en journée, et elle peut effectivement l’être. Mais les ruelles à l’écart du circuit principal, vers le quartier résidentiel au nord de la rue Bach Dang, retrouvent vite une vie normale.
Le soir, Hoi An change de visage. La vieille ville est fermée aux motos, les lanternes s’allument sur toutes les façades, la rue devient une promenade. On se mêle aux habitants et aux voyageurs qui font tous la même chose : déambuler, s’arrêter, regarder.
Le marché nocturne, le long de la rivière Thu Bon, est incontournable. On y trouve les plats qui font la réputation culinaire de la ville : les cao lầu (nouilles épaisses au porc, herbes fraîches et croûtons de riz frit, une recette qu’on ne trouve vraiment authentique qu’ici) et les « white rose dumplings » (bánh vạc), des raviolis à la crevette dont la forme translucide évoque une rose. Adresse testée et approuvée : le stand Mr Son, sur la rue du marché nocturne. Mieux vaut y aller vers 19 heures, avant que la file ne s’allonge.
Pour finir la soirée, direction les berges. De petites barques proposent des tours de 20 à 30 minutes sur la rivière, avec des lanternes flottantes. L’activité est très prisée et l’ambiance plus festive que romantique, mais voir la vieille ville depuis l’eau, avec les façades illuminées qui se reflètent dans le Thu Bon, vaut le détour au moins une fois. Les avis des voyageurs sur TripAdvisor confirment d’ailleurs que cette balade nocturne reste l’un des moments les plus photographiés du séjour.
Hoi An est une ville idéale pour le vélo. Les routes sont plates, les distances courtes, et la circulation dans les villages environnants est presque nulle.
Louer un vélo auprès de son hôtel (30 000 à 50 000 VND la journée) et partir vers le village de poterie de Thanh Ha, à 3 km à l’ouest, est l’une des meilleures façons de commencer la journée. La route longe la rivière entre jardins potagers et champs de légumes : le trajet vaut presque autant que la destination. Sur place, les artisans fabriquent la céramique au tour à pied selon des techniques transmises depuis le XVe siècle. Essayer soi-même, avec des enfants si l’on voyage en famille, reste souvent le souvenir préféré du séjour.
La forêt de cocotiers d’eau de Bay Mau, à Cam Thanh, à environ 3 km du centre, mérite le détour, à condition de savoir ce qu’on y vient chercher. Il ne s’agit pas de cocotiers au sens habituel, mais de palmiers nipa : une végétation de marais qui forme un labyrinthe de canaux entre les branches. On y navigue en bateau-panier (thuyền thúng), ces embarcations rondes en bambou tressé que les pêcheurs locaux utilisent depuis toujours.
Une mise en garde honnête s’impose ici : l’activité est devenue très touristique, et certains opérateurs en ont fait un spectacle un peu forcé, avec musique et « danse des bateaux ». Mieux vaut choisir un opérateur local proposant une balade simple de 45 minutes à une heure — observer les canaux, les hérons, apprendre à pagayer — plutôt que la version spectacle. Demander une recommandation fiable à son hôtel reste la meilleure option.
Hoi An compte des centaines de tailleurs, ce qui peut vite devenir intimidant. La règle est simple : éviter les boutiques qui affichent des dizaines de robes et de costumes suspendus en vitrine. Ce sont souvent des productions semi-industrielles. Les bons tailleurs, eux, travaillent sur commande, prennent des mesures précises, proposent des tissus au mètre et font revenir le client pour un essayage.
Il faut compter 24 à 48 heures pour une pièce bien faite. D’où l’intérêt de venir dès le deuxième soir, avec une idée précise : une photo, un vêtement à reproduire, ou simplement des mesures et une couleur. Yaly Couture (358 Nguyen Duy Hieu) reste l’adresse la plus sérieuse pour les pièces haut de gamme. Pour un budget plus raisonnable et une atmosphère plus familiale, les recommandations de l’hôtel valent souvent mieux qu’un classement trouvé en ligne.
Le sanctuaire de My Son se trouve à environ une heure de route de Hoi An. C’est un site hindou khmer, construit entre le IVe et le XIVe siècle par le royaume du Champa, l’État qui dominait cette côte avant l’expansion vietnamienne vers le sud. Une vingtaine de tours de brique rouge surgissent de la jungle, dans une cuvette entourée de collines. Le site est lui aussi classé UNESCO.
Une mise en garde s’impose également ici : My Son a souffert des bombardements américains pendant la guerre, et certains groupes de tours enchaînent les visites rapidement. Le site ouvre à 6h30 : y arriver dès l’ouverture, avant les cars de touristes, permet de profiter de la lumière du matin qui traverse les tours de brique dans la brume — l’un des moments les plus forts du séjour, largement documenté par les avis TripAdvisor sur My Son.
La plage d’An Bang, à 4 km de la vieille ville, est la préférée des habitants de Hoi An, davantage que la plage de Cua Dai, plus connue mais plus dégradée par l’érosion. On y trouve quelques bars de plage, des transats à louer pour environ 50 000 VND, et une eau agréable de février à juillet. Louer un vélo, longer les rizières et arriver à la plage en une vingtaine de minutes : c’est la formule la plus simple pour terminer le séjour en douceur.
Pour profiter pleinement de Hoi An en 3 jours, quelques informations pratiques s’imposent.
Oui, trois jours permettent de couvrir l’essentiel : la vieille ville à pied, une sortie à vélo vers Thanh Ha et Bay Mau, un tailleur sur mesure, et une excursion au choix entre My Son et la plage d’An Bang. C’est un minimum confortable ; au-delà, on gagne surtout en rythme plus lent, pas en nouveaux sites majeurs.
C’est l’option la plus courante et la plus logique géographiquement. Hoi An se trouve à environ 30 km de Da Nang et à une à deux heures de route de Hué en passant par le col des Nuages. Beaucoup de voyageurs enchaînent les trois villes sur une semaine.
La période de février à avril offre le meilleur compromis entre météo sèche et températures agréables. Les mois de novembre et décembre correspondent à la saison des pluies, avec un risque réel d’inondations dans la vieille ville.
Le vélo suffit largement pour explorer la vieille ville et un rayon de 5 km alentour (Thanh Ha, Bay Mau, An Bang). Pour My Son, plus éloigné, il vaut mieux réserver un taxi, un chauffeur privé ou une excursion organisée plutôt que de conduire soi-même.
Comptez généralement 24 à 48 heures pour une pièce de qualité, avec au moins un essayage. Les prix varient fortement selon le tissu et l’atelier : les adresses reconnues comme Yaly Couture se situent en haut de gamme, tandis que des ateliers plus familiaux, souvent recommandés par les hôtels, proposent des tarifs plus accessibles.
Trois jours à Hoi An ne suffisent jamais tout à fait, et c’est précisément ce qui rend cette ville si attachante. Entre les ruelles éclairées aux lanternes, le silence des rizières autour de Thanh Ha, la lumière matinale sur les tours de My Son et le sable d’An Bang, ce court séjour laisse une empreinte qui dépasse largement sa durée. Le meilleur conseil reste peut-être le plus simple : ralentir, revenir deux fois au même endroit, et laisser la ville dicter son propre rythme.
Vous intégrez Hoi An dans un circuit Vietnam central avec Visages d’Asie ? Hué, le col des Nuages, Đà Nẵng et Hoi An forment naturellement une semaine cohérente. Parlez-en à nos conseillers.
Bon voyage, Hoi An vous attend !
