Vous hésitez à boucler un circuit Vietnam 15 jours ? Le tracé part de Hanoi. Il passe par Mai Chau, la baie de Lan Ha, Ninh Binh, Hué, Hoi An. Puis il termine dans le delta du Mékong. Sur le papier, c’est l’un des parcours nord-sud les plus complets qu’on puisse imaginer. Dans les faits, il est peut-être un peu trop complet. On a vérifié les distances réelles. On a lu les retours de voyageurs qui ont tenté l’expérience, ainsi que les avis d’agences locales. Résultat : voici si ce circuit de 15 jours tient vraiment la route.
Voici à quoi ressemble ce circuit Vietnam 15 jours version condensée :
Sur le papier, l’enchaînement est cohérent. Dans les faits, tout se joue à quelques heures de trajet près.
Plusieurs agences locales le confirment : un circuit Vietnam 15 jours nord-sud classique reste réalisable. Il faut simplement bien enchaîner les étapes. Le hic, c’est que votre version ajoute Mai Chau et le delta du Mékong. Ces deux étapes s’ajoutent au tronc commun Hanoi-Ha Long-Ninh Binh-Hué-Hoi An. Résultat : beaucoup de kilomètres pour deux semaines.
Sur les forums, le constat revient souvent. Sur Tripadvisor, des voyageurs ayant tenté un itinéraire quasi identique jugent le programme « chargé ». L’un d’eux prévient : au moindre retard, tout le reste de l’itinéraire vietnam en pâtit. Sur le forum Routard, une voyageuse raconte avoir d’abord hésité à intégrer Mai Chau. On lui reprochait des programmes trop remplis. Elle l’a finalement glissé, en coupant ailleurs. Bref, ce circuit de 15 jours passe. Mais il ne laisse quasiment aucune marge.
Alors, faisable ? Oui, à condition d’accepter un rythme soutenu. Misez sur les trains de nuit et les vols internes. Et n’espérez pas flâner partout à la fois.
Comptez environ 135 à 145 km entre Hanoi et Mai Chau. La route prend à peu près 3 heures, que ce soit en bus public, en bus touristique ou en voiture privée avec chauffeur, un trajet suffisamment court pour ne pas grever une journée entière du circuit.
Après une ou deux journées à Hanoi consacrées aux incontournables de la capitale : le Vieux Quartier et ses 36 rues marchandes, le lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son, le mausolée Ho Chi Minh et la pagode au Pilier Unique, le temple de la Littérature (première université du pays, fondée au XIe siècle), la route vers Mai Chau quitte progressivement la plaine pour gagner les contreforts montagneux du Nord-Ouest. Elle franchit le col de Thung Khe, aussi surnommé le col de la Pierre Blanche (Đèo Đá Trắng) en raison des affleurements calcaires qui bordent la route, à environ 1 000 m d’altitude. Un belvédère au sommet permet de faire une pause et d’admirer la vallée en contrebas avant d’entamer la descente vers Mai Chau.
Mai Chau se découvre ensuite au rythme lent qui a fait sa réputation auprès des voyageurs cherchant une parenthèse après l’agitation de Hanoi : villages sur pilotis des ethnies Thaï blanche et Muong, où les maisons traditionnelles en bois et bambou côtoient des rizières encaissées entre les montagnes environnantes. Les balades à vélo ou en scooter électrique entre les hameaux de Lac et Pom Coong sont l’activité incontournable, tout comme la possibilité de croiser des métiers à tisser traditionnels encore utilisés par les habitantes. Beaucoup de voyageurs choisissent d’y passer la nuit en homestay chez l’habitant, avec un dîner typique arrosé de rượu cần (alcool de riz partagé à la paille) et parfois une soirée de danses traditionnelles Thaï organisée pour les visiteurs. Deux jours suffisent généralement pour profiter pleinement de cette étape sans déséquilibrer le reste du circuit.
Bonne nouvelle : ce trajet-là est direct, sans repasser par Hanoi. Comptez environ 150 km et 3 à 4 heures de route. C’est le seul maillon de tout le circuit qui relie deux étapes sans détour, alors autant en profiter.
La route de Mai Chau à Ninh Binh traverse les provinces de Hoa Binh et Thanh Hoa, serpentant entre massifs karstiques et vallées en terrasses rizicoles, l’un des tronçons les moins connus des voyageurs, mais dont les paysages n’ont rien à envier aux étapes plus célèbres du circuit. En partant tôt, il est possible de faire un détour par le parc national de Cuc Phuong, le plus ancien du Vietnam, qui se trouve pratiquement sur le chemin : une courte marche en forêt primaire ou une visite du centre de sauvetage des primates en voie de disparition.
Comme pour le col des Nuages, mieux vaut privilégier une voiture privée avec chauffeur plutôt qu’un bus de ligne, les liaisons directes entre ces deux points étant rares et passant souvent par un transit à Hanoi. La voiture permet de s’arrêter librement en chemin pour les photos, et d’arriver à Ninh Binh à temps pour s’installer avant d’enchaîner sur Tam Coc, Trang An ou la grotte Mua dès l’après-midi ou le lendemain matin.
Comptez environ 2h30 à 3 heures de route jusqu’à Hai Phong. Ajoutez ensuite un transfert en bateau, ferry rapide ou speedboat, entre 15 et 40 minutes selon le point d’embarquement, jusqu’à Cat Ba. C’est un vrai détour vers le nord, mais c’est le prix à payer pour la baie de Lan Ha.
Une fois à bord, la croisière classique dure deux jours et une nuit sur la jonque. Le bateau serpente entre les pains de sucre karstiques, loin des gros navires d’Ha Long. L’après-midi se passe souvent en kayak, entre grottes cachées et lagons secrets. Le lendemain matin, cap sur le village de Viet Hai, sur l’île de Cat Ba. Une navette y dépose les visiteurs. On continue ensuite à vélo ou en voiturette électrique, à travers rizières et jungle. Ce hameau de pêcheurs, aux maisons en torchis, ne compte qu’une soixantaine de familles. Toutes vivent sur les terres protégées du parc national. Certaines croisières ajoutent une baignade à Ba Trai Dao, une plage isolée, ou une pêche aux calamars à la tombée de la nuit.
De Cat Ba, direction Noi Bai (Hanoi) en transfert direct, sans passer par le centre-ville : comptez 3h15 à 3h30 de trajet, ferry inclus. De là, un vol vers Hué (Phu Bai) en fin de journée boucle la boucle. Les créneaux les plus proches sont le VJ569 Vietjet à 19h10 (arrivée 20h25) et le VN1549 Vietnam Airlines à 19h45 (arrivée 21h00). Ces horaires varient selon la saison, donc à reconfirmer au moment de la réservation. Dans les deux cas, vous arrivez à Hué en soirée, à temps pour dîner et dormir sur place dès la première nuit — une astuce souvent recommandée sur les forums pour alléger un circuit Vietnam de 15 jours trop chargé : un vol direct plutôt qu’une nuit entière de route ou de train.
Le lendemain, une journée entière s’ouvre pour découvrir l’ancienne cité impériale. La matinée démarre par la Cité impériale elle-même (Hoang Thanh), deuxième enceinte des trois murailles concentriques de la citadelle de Hué, entourée de douves et de remparts épais. On y entre par la porte Ngo Mon, la plus imposante du site, surmontée du pavillon des Cinq Phénix d’où l’empereur présidait autrefois les grandes cérémonies. Elle mène au palais Thai Hoa, où trônait le siège impérial et se tenaient les audiences de cour — considéré comme le monument en bois le plus emblématique encore debout, avec ses colonnes laquées rouge et or et ses sculptures de dragons et phénix. Plus au cœur de l’enceinte se trouvent les vestiges de la Cité pourpre interdite (Tu Cam Thanh), espace privé de l’empereur et de la famille royale, en grande partie détruite lors de l’offensive du Têt en 1968 mais partiellement restaurée, notamment le théâtre Duyet Thi Duong, le plus ancien théâtre de cour du pays, où sont encore données des représentations de musique Nha Nhac classée à l’UNESCO. À l’angle sud du site, le temple Thé Miêu et le pavillon Hiên Lâm Các, dédiés au culte des empereurs Nguyen, abritent devant eux les Neuf Urnes dynastiques (Cuu Đinh), gravées de scènes représentant les paysages et ressources du pays. Comptez au moins deux à trois heures pour parcourir l’ensemble sans se presser, avec un guide sur place ou un audioguide pour ne pas passer à côté des détails.
L’après-midi se prête aux mausolées impériaux, disséminés le long de la rivière des Parfums, à quelques kilomètres du centre. Les trois plus emblématiques sont le mausolée de Tu Duc, niché dans un cadre boisé et paisible, conçu par l’empereur lui-même comme un lieu de retraite autant que de sépulture, celui de Khai Dinh, plus tardif, qui frappe par son architecture hybride mêlant influences vietnamiennes, françaises et hindoues, avec des mosaïques de céramique et de verre très travaillées, et celui de Minh Mang, plus vaste et symétrique, organisé autour d’un axe processionnel et de bassins qui en font sans doute le plus harmonieux sur le plan paysager. Selon le temps disponible, deux mausolées suffisent généralement à saisir la diversité de ces styles sans lasser.
Beaucoup complètent la journée par une croisière sur la rivière des Parfums en bateau-dragon, avec un arrêt à la pagode Thien Mu, symbole de la ville avec sa tour octogonale de sept étages, avant de rentrer en ville pour goûter aux spécialités culinaires locales, bun bo Hue, banh khoai ou les petits plats autrefois réservés à la cour impériale, servis dans une vaisselle miniature caractéristique de la cuisine de Hué.
Comptez environ 130 à 140 km entre Hué et Hoi An/Da Nang, soit 3 à 4 heures de route selon les arrêts. Le trajet emprunte le col des Nuages (Hai Van Pass), l’un des plus beaux tronçons routiers du pays, qui culmine à environ 500 m d’altitude et sépare le climat tempéré du Nord de celui, plus tropical, du Sud.
Plusieurs points valent un arrêt en chemin : la plage de Lang Co, nichée entre lagune et océan, juste avant la montée au col en quittant Hué ; le sommet du col lui-même, avec ses bunkers français et japonais de l’époque coloniale et une vue panoramique sur la lagune de Lang Co d’un côté et la baie de Da Nang de l’autre ; et, avant d’arriver à Hoi An, un détour possible par les Montagnes de Marbre à Da Nang.
Beaucoup préfèrent une voiture privée avec chauffeur (comptez environ 45 à 60 USD selon la saison) plutôt qu’un bus direct, car elle permet de s’arrêter librement pour les photos et d’éviter les cars touristiques qui ne marquent souvent qu’un bref arrêt au sommet. Le train sur la ligne Hué-Da Nang, qui longe la côte, est aussi très apprécié pour ses vues sur la baie, mais il ne permet pas les arrêts en chemin (comptez ensuite environ 30 minutes de plus depuis la gare de Da Nang jusqu’à Hoi An).
Une fois à Hoi An, cela laisse généralement le temps de flâner dans la vieille ville ou d’admirer le coucher de soleil sur la rivière Thu Bon dès l’après-midi ou en soirée.
Le plus simple reste l’avion. Un vol Da Nang-Hô-Chi-Minh-Ville dure environ 1h20 et évite de traverser tout le pays par la route (environ 850 à 900 km, soit 15 à 17 heures en voiture). Les compagnies comme Vietnam Airlines, Vietjet ou Bamboo Airways proposent plusieurs vols quotidiens sur cette liaison, ce qui laisse une bonne marge pour choisir un horaire pratique.
Comptez une journée ou deux à Saigon. Le matin peut être consacré au marché Ben Thanh, pour flâner et goûter la street food, suivi d’une balade dans le quartier colonial, avec la cathédrale Notre-Dame, la poste centrale, l’opéra municipal et le palais de la Réunification. L’après-midi peut être réservé aux tunnels de Cu Chi, à environ 1h30-2h du centre-ville : mieux vaut opter pour une demi-journée organisée ou une voiture privée plutôt qu’un deux-roues, la distance étant assez longue.
Le delta du Mékong se visite ensuite, à une ou deux heures de route de la ville, en combinant bateau et minibus. Ben Tre est réputé pour ses cocoteraies et son artisanat du bonbon de coco, avec des balades en petite barque à travers les canaux ombragés de palmiers d’eau. Cai Be possède son marché flottant, plus modeste que celui de Cai Rang mais moins fréquenté par les touristes. Can Tho, la plus grande ville de la région, sert de point de départ pour observer le marché flottant de Cai Rang tôt le matin — un départ vers 5h-6h est recommandé pour profiter de l’animation avant que les commerçants ne se dispersent.
Beaucoup de voyageurs optent pour une excursion d’une journée ou de deux jours avec une nuit sur place (homestay à Can Tho ou à Ben Tre) afin d’avoir le temps de découvrir ces trois étapes sans précipitation.
Trois astuces reviennent sans cesse chez les voyageurs ayant bouclé un itinéraire comparable à travers le Vietnam.
D’abord, le vol Hanoi-Hué en fin de journée transforme le trajet le plus long du circuit en une simple soirée de transfert. Plutôt que de perdre une journée entière sur la route ou en train de nuit entre le Nord et le Centre, un vol de moins d’une heure et demie permet d’arriver à Hué à temps pour dîner, tout en ayant profité d’une dernière matinée à Hanoi ou dans la baie d’Ha Long/Lan Ha.
Ensuite, les vols internes coûtent peu cher au Vietnam, souvent moins de 30 à 50 USD si réservés à l’avance, grâce à la concurrence entre Vietnam Airlines, Vietjet et Bamboo Airways. Un vol Da Nang-HCMC, par exemple, fait gagner une journée entière comparé aux 15-17 heures de route ou aux 20 heures de train qu’exigerait le même trajet par voie terrestre. Ce type d’arbitrage vol contre route devient particulièrement rentable sur les longues distances Nord-Sud, là où le bus ou le train grignotent une journée complète sans réel intérêt paysager.
Enfin, certains voyageurs préfèrent sacrifier une étape plutôt que de tout rogner uniformément. Sur le forum Routard cité plus haut, une voyageuse a finalement renoncé à Can Tho et au delta du Mékong. Elle a préféré garder du temps à Hanoi en fin de séjour plutôt que de caser une excursion supplémentaire avant un vol retour tardif, jugeant qu’un itinéraire trop dense finissait par gâcher le plaisir de chaque étape.
Concrètement, si votre circuit Vietnam 15 jours commence à craquer aux entournures, mieux vaut retirer une nuit à Hoi An plutôt que d’écourter Hué ou Hanoi, ou raccourcir le delta du Mékong à une seule journée en excursion depuis Saigon plutôt que d’y passer une nuit. Évitez en revanche de sacrifier Ninh Binh ou la baie de Lan Ha : ces deux étapes reposent sur la lenteur (balade en barque, kayak, nuit sur un bateau) et se prêtent mal à une visite express qui en dénaturerait l’intérêt.
Comptez généralement entre 100 et 130 € par jour et par personne pour ce circuit.
Cette fourchette couvre l’hébergement en hôtels 3-4 étoiles, les repas (mêlant street food et restaurants), les transferts privés ou en minibus partagé, les entrées de sites (Cité impériale de Hué, temples de Hoi An, grottes de Ninh Binh, etc.) et un guide francophone lors des étapes clés.
Les vols internes viennent s’ajouter à ce budget de base : comptez environ 30 à 70 € par vol selon la compagnie et le délai de réservation, pour un total de 2 à 3 vols sur un circuit de 15 jours (Hanoi-Hué, Da Nang-HCMC notamment).
La croisière en baie de Lan Ha s’ajoute également, avec des tarifs allant d’environ 80 € pour une formule basique en cabine partagée à plus de 200 € par personne pour un bateau haut de gamme en cabine privée. Un budget plus généreux (120-150 €/jour) permet d’accéder à des hébergements de charme et des expériences plus exclusives, tandis qu’un voyage en backpacker peut descendre sous les 50 €/jour en misant sur les auberges et les transports publics.
Mars et avril restent la fenêtre la plus favorable pour enchaîner Nord, Centre et Sud sans mauvaise surprise climatique.
Le Nord sort de l’hiver frais et humide de Hanoi, avec des températures plus douces et un ciel généralement plus dégagé, propice à la baie de Lan Ha.
Le Centre profite d’un ciel dégagé et de températures agréables autour de Hué et Hoi An, avant l’arrivée des chaleurs humides de l’été et la saison des pluies d’octobre-novembre.
Le Sud, lui, termine sa saison sèche (qui court globalement de décembre à avril), avant les pluies de mousson qui s’installent en mai.
C’est à peu près la seule période de l’année où Hanoi, Hué et le delta du Mékong sont agréables en même temps, les trois régions ayant des calendriers climatiques décalés le reste de l’année.
Attention cependant : c’est aussi la haute saison touristique, avec une affluence plus forte sur des sites comme Hoi An ou la baie d’Ha Long.
Réservez donc hôtels, croisière et guide francophone bien à l’avance, idéalement 2 à 3 mois avant le départ pour les périodes de vacances scolaires françaises.
Pour un séjour de 15 jours, les ressortissants français n’ont en principe pas besoin de visa. Depuis une résolution entrée en vigueur en août 2023, la France bénéficie d’une exemption de visa touristique pour les séjours ne dépassant pas 45 jours, jour d’arrivée et de sortie compris. Cette exemption n’est ni prorogeable ni renouvelable sur place : tout dépassement doit être régularisé avant la sortie du territoire. Un circuit de 15 jours entre donc largement dans ce cadre, sans démarche particulière à effectuer avant le départ, hormis un passeport valide et un billet de sortie du pays.
Vous prévoyez de prolonger au-delà de 45 jours, ou vous préférez la sécurité d’un document formel ? L’e-visa se demande en ligne, sur le site officiel evisa.gov.vn. Il coûte 25 USD pour une entrée simple (ou 50 USD pour entrées multiples) et autorise un séjour jusqu’à 90 jours. Comptez officiellement jusqu’à 3 jours ouvrés de traitement, mais mieux vaut s’y prendre 2 à 3 semaines avant le départ, en particulier en haute saison ou autour des jours fériés vietnamiens (Têt notamment). Vérifiez aussi votre passeport dans tous les cas : il doit rester valable au moins six mois après la date d’arrivée au Vietnam.
C’est LA question qui revient sur tous les forums de voyageurs. La réponse honnête : c’est chargé, mais ça reste faisable. Il faut accepter de dormir dans le train ou l’avion certaines nuits. Et ne pas multiplier les activités à chaque étape. Beaucoup de voyageurs se font justement dire, par d’autres membres de forum, que leur programme est trop dense. Ils finissent souvent par l’ajuster.
Mai Chau se visite en un saut de puce depuis Hanoi, environ 3 heures de route. Contrairement à Sapa, devenue très touristique, la vallée garde une atmosphère authentique et paisible. Ses maisons sur pilotis et ses rizières en terrasses valent le coup d’œil. Le temps manque vraiment ? C’est l’étape la plus facile à raccourcir à une nuit au lieu de deux, plutôt qu’à supprimer entièrement.
La baie de Lan Ha reçoit beaucoup moins de bateaux que sa voisine plus connue. L’eau y est nettement plus claire, les criques plus préservées. Elle n’a pas les grottes emblématiques d’Halong. Mais elle compense par de belles plages et une ambiance plus intimiste, sur des jonques de 20 à 40 passagers. Pour un voyage qui recherche calme et authenticité, Lan Ha est souvent le choix le plus cohérent.
La solution la plus simple est de repartir de Cat Ba directement vers l’aéroport de Noi Bai à Hanoi, en un seul transfert d’environ 3h15. De là, un vol de fin de journée vers Hué, par exemple à 19h10 ou 19h45 selon la compagnie, permet d’arriver le soir même. C’est bien plus rapide qu’un long trajet en train ou en bus, et la matinée entière reste libre pour profiter une dernière fois de Cat Ba avant de partir.
C’est la contrainte la plus fréquente relevée sur les forums. Si le vol international repart tard le soir depuis Hô-Chi-Minh-Ville, difficile de caser une excursion complète à Can Tho ou Ben Tre juste avant. Certains voyageurs préfèrent alors une demi-journée de delta près de Ho Chi Minh-Ville, à My Tho par exemple. Cela évite de courir jusqu’à l’aéroport après une excursion plus lointaine.
Pour un séjour touristique de deux semaines, les voyageurs français bénéficient en général d’une exemption de visa. Un doute, ou un séjour prolongé ? L’e-visa se demande directement sur le site gouvernemental, en quelques jours.
Ce circuit Vietnam 15 jours tient la route. Il faut simplement jouer serré sur les transports : trains de nuit, vols internes, et une étape ou deux qu’on accepte de raccourcir plutôt que de tout vouloir voir en entier. C’est exactement l’arbitrage que font, sur les forums, tous ceux qui ont bouclé un itinéraire Vietnam 15 jours proche du vôtre. Pas de miracle, donc. Juste un peu d’organisation, et le bon ordre d’étapes.
Pour un devis sur mesure basé sur cet itinéraire, l’agence francophone Visages d’Asie propose un formulaire de devis gratuit, avec réponse sous 48h.
