Si vous cherchez une parenthèse de calme au milieu du chaos organisé de Hanoi, le temple de la Littérature à Hanoi est sans doute l’endroit qui s’en rapproche le plus. Construit en 1070, ce site abrite Van Mieu, un temple dédié à Confucius, et Quoc Tu Giam, considérée comme la toute première université du Vietnam. Autant dire qu’on ne visite pas un simple monument : on marche dans neuf siècles d’histoire de l’éducation vietnamienne. Voici ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Le quartier où se situe le site s’appelle justement “Van Mieu”, au sud de l’ancienne citadelle de Thang Long, qui abritait le pouvoir impérial. La partie temple a été construite en premier, en hommage à Confucius, le philosophe et éducateur chinois dont l’enseignement a façonné une bonne partie de la pensée vietnamienne traditionnelle.
Six ans plus tard, en 1076, l’empereur y fait établir l’université, Quoc Tu Giam. Au départ réservée aux enfants de dignitaires, elle s’ouvre progressivement, environ deux siècles plus tard, à tous les élèves suffisamment brillants, indépendamment de leur origine sociale. Cette tradition de former une élite lettrée s’est maintenue jusqu’au début du XXe siècle, ce qui fait du temple de la Littérature un symbole assez fort de l’importance accordée à l’éducation au Vietnam.
Quand la dynastie Nguyen déplace la capitale impériale à Hué au XIXe siècle, l’université suit le mouvement. Le bâtiment de Hanoi devient alors un temple consacré aux parents de Confucius. Le site a ensuite traversé plusieurs campagnes de restauration, la plus lourde après les dégâts de la guerre d’Indochine, une autre en 2000, mais l’entretien reste constant, ce qui explique son excellent état de conservation aujourd’hui.
Le temple de la Littérature à Hanoi s’organise en cinq cours successives, chacune avec son ambiance propre. Deux éléments méritent particulièrement votre attention :
De l’autre côté de la rue Quoc Tu Giam, on trouve également le lac de la Littérature (lac Van) et le jardin Giam, deux espaces plus calmes pour prolonger la balade.
Au-delà de son intérêt historique, le temple de la Littérature à Hanoi fonctionne aussi comme un vrai bol d’air. Il y a suffisamment à voir et à apprendre pour y passer plusieurs heures, surtout accompagné d’un guide qui replace chaque détail dans son contexte.
Si vous aimez prendre le temps de photographier l’architecture ou simplement observer la vie qui se déroule dans l’enfilade des cours, l’endroit vous accueille dans une atmosphère assez particulière, presque hors du temps, malgré l’agitation de la ville tout autour.
Si vous logez dans le vieux quartier, un taxi ou une moto-taxi vous y déposera en quelques minutes. C’est aussi l’occasion de traverser un autre quartier de Hanoi au passage.
Pour ceux qui préfèrent marcher, comptez environ 2,5 km depuis le vieux quartier, soit une trentaine de minutes à pied. Le trajet passe par la rue de la Soie, puis Hang Bong où vous trouverez de quoi vous restaurer facilement, avant de continuer sur la rue Cua Nam, de traverser la voie ferrée, et de rejoindre la rue Nguyen Khuyen qui mène directement à la façade est du site.
Le temple de la Littérature à Hanoi est ouvert tous les jours de 8h à 17h. L’entrée coûte 30 000 VND, soit environ 1,20 €, ce qui en fait l’une des visites les plus abordables de Hanoi. Des guides audio sont disponibles à la location sur place pour approfondir la visite. L’adresse exacte est 58 rue Quoc Tu Giam, à Hanoi.
Quelques recommandations pour profiter au mieux de votre passage à Van Mieu :
Juste au nord du site, en longeant le mur d’enceinte, vous tombez sur le musée des beaux-arts du Vietnam. Installé dans un bâtiment colonial, il rassemble une collection impressionnante, des artefacts préhistoriques aux peintures contemporaines, en passant par des sculptures antiques et de superbes laques. L’entrée coûte 40 000 VND, ouvert tous les jours de 8h30 à 17h.
Un peu plus loin, la citadelle Thang Long de Hanoi, elle aussi classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, mérite le détour. Même si une bonne partie des bâtiments d’origine a disparu, ce qu’il en reste, murs massifs, tour du drapeau, portes imposantes, donne une idée assez précise de l’histoire tourmentée du pays.
Enfin, si le temps le permet, poursuivez sur l’avenue Dien Bien Phu jusqu’au quartier de Ba Dinh, où se trouvent le mausolée de Ho Chi Minh et la pagode au pilier unique, deux autres incontournables de Hanoi.
L’entrée coûte 30 000 VND, soit environ 1,20 €, ce qui en fait l’une des attractions les moins chères de la capitale vietnamienne.
Le site est ouvert tous les jours de 8h à 17h, week-ends compris.
Parce qu’il abrite la première université du pays, fondée en 1076, et qu’il symbolise l’attachement historique des Vietnamiens à l’éducation et au savoir.
Comptez environ deux heures pour une visite complète des cinq cours et des principales stèles, un peu plus si vous êtes accompagné d’un guide.
En taxi ou moto-taxi, comptez quelques minutes ; à pied, environ 2,5 km, soit une trentaine de minutes.
Le temple de la Littérature à Hanoi n’est pas qu’un monument à cocher sur une liste : c’est une plongée directe dans l’histoire de l’éducation vietnamienne, portée par des jardins soignés, des pavillons traditionnels et une stèle des docteurs classée par l’UNESCO. Entre Van Mieu, l’université Quoc Tu Giam et les sites voisins comme la citadelle Thang Long ou le musée des beaux-arts, cette étape hanoïenne se prête aussi bien à une visite express qu’à une matinée complète. De quoi comprendre, une fois sur place, pourquoi les Vietnamiens tiennent tant à ce lieu chargé de mémoire.
