La Cité Impériale de Hué

La Cité Impériale de Hué, un voyage dans l'histoire du Vietnam

La Cité Impériale de Hué est un site historique incontournable au Vietnam. Construite au XIXème siècle sous la dynastie Nguyen, elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Si vous prévoyez de visiter le centre du Vietnam, ne manquez pas cette merveille architecturale. Dans cet article, nous allons explorer les expériences uniques que l’on peut vivre en se promenant dans la citadelle de Hué.

Que voir à Hué et aux alentours de Hué ?

La citadelle royale englobe en ses murs  les bâtiments nécessaires au fonctionnement du pouvoir au 19e siècle, mais aussi la Cité Impériale. En son cœur, la Cité pourpre interdite: le lieu de vie de l’empereur et de sa famille. Il y a donc trois espaces imbriqués sur une dizaine de km2 et de nombreux bâtiments restaurés à découvrir.

Les endroits à ne pas manquer dans la Cité Impériale de Hué

  • La Porte du Midi : c’est l’entrée principale de la citadelle. Elle est juste spectaculaire!
  • Neuf canons en bronze datant du XIXème siècle ont été installés pour protéger la citadelle.
  • Le Palais de l’Harmonie suprême : c’est le bâtiment le plus important de la citadelle. Il a été utilisé pour les cérémonies officielles de la dynastie Nguyen. Les efforts de restauration portent sur lui au moment où j’écris cet article.
  • Le Théâtre Royal : ce théâtre a été construit pour divertir la famille impériale. Les visiteurs peuvent aujourd’hui assister à des spectacles traditionnels vietnamiens. On peut même jeter un œil lors des répétitions!
  • Le Pavillon de l’Harmonie Céleste :  situé dans le centre de la citadelle, il était utilisé pour les cérémonies de la cour impériale.
  • La cité pourpre interdite, lieu de vie de l’empereur et de ses concubines.

Et en dehors de la citadelle, quelques visites culturelles à Hué

La ville fut la capitale du Vietnam entre 1802 et 1945. Hormis la citadelle royale, il y a tout un ensemble de monuments à découvrir.

  • Le musée de la Cité impériale de Hué : ce musée présente des objets de la dynastie Nguyen, tels que des vêtements, des bijoux et des armes, dans un superbe palais. La dernière fois que j’ai visité la citadelle, la visite de ce musée était offerte avec l’entrée de la citadelle.
  • La pagode Thien Mu : cette pagode est située à proximité de la citadelle et offre une vue magnifique sur la rivière des Parfums.
  • Le tombeau de l’Empereur Tu Duc : ce tombeau est situé à quelques kilomètres de la citadelle et est entouré d’un magnifique parc.
  • Le tombeau de l’empereur Minh Mang: ne vous imaginez pas qu’il s’agit d’un simple monument. Le site accueille en fait une quarantaine d’édifices implantés dans des jardins de toute beauté, le palais en son centre et des temples, des pavillons…
  • Le tombeau de Khai Dinh: réputé pour être le plus original, en accord avec la personnalité de celui qui l’a fait bâtir ! Les ornements de porcelaine sont remarquables.
  • Le tombeau de Gia Long: on peut s’y rendre par la rivière des parfums. Rendez-vous à l’embarcadère Kim Ngoc. Ce site est moins réputé que les autres, ce qui présente l’avantage d’être bien moins fréquenté par les touristes. Le paysage est très beau avec ses collines, on y trouve plusieurs tombeaux.

Ne manquez pas ces éléments lors de votre visite !

Préparer votre visite de la cité impériale de Hué

  • Au kiosque de vente des tickets d’entrée, on vous remettra un plan en français de la citadelle. Un support précieux car le site est vaste. 
  • Sur le côté gauche de la grande porte Ngo Mon, une accueillante jeune femme vous propose des audioguides en français. Elle vous remet aussi un plan détaillé de tout le parcours de visite et des différentes étapes. Trois circuits sont proposés en fonction du temps dont vous disposez. 
  • Visiter la Cité prend du temps. A l’origine, on dénombrait pas moins de 100 bâtiments dans cet espace de 520 ha. Concrètement, le 1er circuit proposé par audioguide dure entre 2 et 3 h, c’est le plus court. Le 2e prend la demi-journée et le 3e: toute la journée! Je vous recommande l’audioguide si vous n’êtes pas accompagnés d’un guide francophone.
  • Si votre visite a lieu en plein été, pensez à vous protéger du soleil et à emporter de l’eau: dans le centre du Vietnam, le climat peut être très chaud et humide.
  • Les projets de restauration sont presque continus, de ce fait, il est possible que certains bâtiments ne soient pas ouverts au public.  Ainsi, une campagne de restauration du palais Thai Hoa se déroule entre 2021 et 2025.

Pour vous informer des événements en cours, n’hésitez pas à consulter le site Internet officiel de la Cité impériale de Hué.

Parcourir la Cité impériale la nuit

Voici une expérience complémentaire de la visite en elle-même: profiter des extérieurs du site en soirée. Chaque vendredi et samedi soir, de 18h à 23h, les quatre rues qui ceignent la Cité deviennent piétonnes et l’on peut profiter des animations. Vous profitez notamment des chants, musiques et danses traditionnels de la cour impériale de Hué.

En 2022, des visites guidées nocturnes de la citadelle ont été mises en place, entre 18h30 et 21h, ce qui correspond à un parcours court. Renseignez-vous pour en profiter!

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Se rendre au marché de Dong Ba

Le matin de préférence, visiter ce marché est une expérience intéressante. Il se situe dans le quartier de la citadelle royale. En y étant de bonne heure, on assiste au débarquement des bateaux de pêcheurs. 

Ce marché est grand et bien achalandé, vous pourrez prendre un bon petit plat traditionnel, acheter un beau chapeau conique traditionnel ou refaire vos stocks de fruits.

La lagune de Tam Giang

A propos de pêcheurs, si vous voulez les voir en action, rendez-vous à la lagune de Tam Giang. L’endroit offre des paysages magnifiques lorsque la météo n’est pas trop capricieuse. Pendant les mois d’été, il fait chaud et humide, la pluie est souvent de la partie. Un tour de bateau est pourtant très agréable dans ce site naturel.

Pour conclure sur la ville et la cité impériale de Hué

Les hébergements et les endroits pour sortir le soir se trouvent de l’autre côté de la rivière. Vous trouverez toutes les commodités pour passer un séjour confortable et culturellement très intéressant. Ne négligez pas la découverte des spécialités culinaires héritées de l’époque de la cité impériale de Hué; elles sont réputées pour leurs saveurs, un vrai délice.

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