Ce circuit Vietnam 21 jours, carnet de voyage détaillé jour après jour, entraîne le voyageur du nord au sud du pays, de la capitale millénaire jusqu’aux canaux du delta du Mékong. Depuis Hanoï, il rejoint les rizières en terrasses de Mù Cang Chải et les villages h’mông et thaïs du Nord-Ouest, avant de redescendre vers les pitons karstiques de Ninh Bình et les eaux émeraude de la baie de Lan Hạ. La route se poursuit vers la grotte millénaire de Phong Nha, la cité impériale de Huế, l’ancien port marchand de Hội An, puis les canaux et marchés flottants du delta du Mékong, jusqu’à Saigon et son effervescence contemporaine.
Ce circuit Vietnam 21 jours suit un itinéraire pensé pour la rencontre et l’authenticité : marcher dans les rizières plutôt que les survoler, dormir chez l’habitant à Mù Cang Chải ou naviguer une nuit entière dans la baie de Lan Hạ, s’attarder dans un village cham que peu de voyageurs visitent. Loin des sentiers battus, ce voyage au Vietnam en profondeur n’oublie pourtant pas les incontournables : la cité impériale de Huế, la baie de Lan Hạ, le marché flottant de Cái Răng. Car le Vietnam a cent visages, et ce circuit en révèle vingt et un, du Nord montagneux au Sud fluvial, en passant par le Centre impérial et côtier.
À la sortie de l’aéroport international de Hanoï, un guide francophone accueille le voyageur et l’accompagne jusqu’à son hôtel, au cœur de la capitale. Après de longues heures de vol, cette première journée est volontairement conçue comme un sas de décompression plutôt que comme une immersion frontale : le temps de poser les valises, de respirer un air déjà chargé d’humidité tropicale et de laisser le décalage horaire s’estomper.
Une séance de massage, dans la foulée de l’installation, dénoue les jambes engourdies par le voyage. Puis, en fin d’après-midi, direction le vieux quartier, à bord d’un cyclo-pousse, ce tricycle à pédales popularisé sous la colonisation française et resté, depuis, l’un des moyens les plus doux d’observer Hanoï. Au rythme tranquille du cycliste, le voyageur longe les anciennes rues corporatives, chacune longtemps spécialisée dans un artisanat précis, avant de longer les rives du lac Hoàn Kiếm.
Autour de lui, la ville bruisse : klaxons de scooters qui slaloment entre les étals, marchandes ambulantes pliées sous leurs paniers suspendus à une palanche de bambou, odeurs de bouillon qui s’échappent des gargotes de trottoir. Le guide commente au fil de la promenade, livrant les premiers repères sur la vie quotidienne des habitants et l’histoire de ce vieux quartier millénaire, avant de laisser le voyageur à ses premières impressions d’un Vietnam qui, déjà, semble se révéler à cent visages.
Le bon plan : s’attarder en fin d’après-midi au bord du lac Hoàn Kiếm, où les retraités hanoïens pratiquent leur tai-chi matinal et vespéral, reste l’une des meilleures façons de prendre le pouls de la ville avant de partir, dès le lendemain, à la découverte plus approfondie de la capitale.
Nuit à Hanoï, dans le centre-ville.
Le voyageur poursuit sa découverte de Hanoï à travers plusieurs lieux emblématiques de son histoire et de sa vie spirituelle. La matinée débute par la pagode Trấn Quốc, posée au bord du lac de l’Ouest, l’un des plus anciens sanctuaires bouddhiques de la capitale, où l’encens se mêle à la brume matinale. Non loin, le temple Quán Thánh, consacré au génie protecteur du Nord, invite à une première approche du panthéon vietnamien.
Direction ensuite le Temple de la Littérature, fondé au XIe siècle et considéré comme la première université du Vietnam. Entre cours pavées, pavillons de bois sombre et stèles portées par des tortues de pierre, le lieu évoque l’importance du confucianisme et de l’éducation dans la société vietnamienne traditionnelle, quand les lettrés y gravaient leur nom après avoir réussi les concours mandarinaux.
La visite du Musée d’Ethnographie du Vietnam offre ensuite une introduction précieuse à la mosaïque des 54 groupes ethniques du pays : maisons reconstituées sur pilotis, costumes brodés, outils agricoles. Le voyageur y entrevoit déjà, en modèle réduit, quelques-uns des cent visages qu’il croisera plus tard dans les rizières du Nord-Ouest. Selon le temps disponible, une incursion au marché Đồng Xuân et jusqu’au pont Long Biên, structure métallique emblématique enjambant le fleuve Rouge, complète cette journée patrimoniale.
Le bon plan : réserver sa soirée pour un spectacle traditionnel de marionnettes sur l’eau, art populaire né dans les rizières inondées du delta du fleuve Rouge, où les figurines de bois s’animent au son des tambours et des instruments traditionnels.
Deuxième nuit à Hanoï, dans le centre-ville.
Le voyageur quitte Hanoï en direction des montagnes du Nord-Ouest. Peu à peu, l’agitation de la capitale laisse place aux campagnes puis aux premiers reliefs verdoyants de la province de Phú Thọ, tandis que la route se fait plus sinueuse et la circulation plus clairsemée.
Il rejoint Long Cốc, réputé pour ses étonnantes collines couvertes de théiers, dont les plantations dessinent une succession de courbes arrondies qui se superposent à perte de vue, comme un océan végétal figé. Une promenade permet de découvrir ce paysage singulier et, selon les possibilités du jour, d’observer le geste précis des cueilleuses et d’en apprendre davantage sur les étapes de la culture du thé, de la cueillette à la torréfaction.
La route se poursuit ensuite vers Nghĩa Lộ, au cœur d’une vaste vallée entourée de montagnes. Cette région est notamment habitée par les Thaïs blancs et les Thaïs noirs, dont les villages et les maisons sur pilotis ponctuent les rizières. En fin de journée, une promenade dans un village permet une première approche de la vie quotidienne et de la culture thaïe, loin des sentiers battus qu’empruntent la plupart des circuits classiques, et bien à l’image de ce que propose ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : accepter, si l’occasion se présente, l’invitation à partager un bol de thé ou de rượu cần, l’alcool de riz traditionnel bu à la paille dans une jarre commune, souvent le meilleur prétexte pour engager une vraie rencontre avec les habitants.
Nuit à Nghĩa Lộ, au cœur de la vallée.
Après le petit déjeuner, le voyageur flâne au marché de Nghĩa Lộ, lieu de rencontre quotidien des habitants de la vallée où se côtoient produits agricoles, fruits, légumes, épices et marchandises du quotidien, dans un joyeux désordre de couleurs et d’appels lancés d’un étal à l’autre.
La route prend ensuite la direction de Tú Lệ. Les paysages deviennent progressivement plus montagneux tandis que les premières grandes rizières en terrasses apparaissent sur les versants, sculptées à flanc de montagne par des générations de paysans h’mông et thaïs. Après le déjeuner, une balade d’environ une heure permet de découvrir tranquillement la vallée, ses rizières et quelques villages environnants, au rythme des buffles qui labourent encore certaines parcelles.
Le voyageur poursuit ensuite vers le spectaculaire col de Khau Phạ, l’un des plus hauts cols du Vietnam. En chemin, une halte dans un petit café aménagé à flanc de montagne offre l’un des plus beaux panoramas de l’itinéraire, avant de continuer vers Mù Cang Chải à travers les paysages emblématiques du Nord-Ouest. À l’arrivée, installation au Hello Mu Cang Chai Homestay, tenu par un couple h’mông, au cœur des montagnes et des rizières en terrasses.
Le bon plan : arriver au col de Khau Phạ en fin de journée, lorsque la lumière rasante du soir dore les rizières et que la brume commence à envahir les vallées, offre le plus spectaculaire des points de vue de tout le Nord-Ouest.
Nuit au Hello Mu Cang Chai Homestay, au cœur des rizières en terrasses, l’une des étapes les plus photographiées de ce circuit Vietnam 21 jours.
Cette journée est entièrement consacrée à la découverte à pied de Mù Cang Chải, l’un des paysages agricoles les plus spectaculaires du Nord du Vietnam, classé parmi les sites naturels remarquables du pays.
Le voyageur part pour une randonnée de trois à quatre heures à travers les rizières en terrasses et les villages h’mông. Selon la saison, les versants offrent des couleurs très différentes : miroirs d’eau au moment des plantations, camaïeux de verts pendant la croissance du riz, ou teintes dorées à l’approche des récoltes, en septembre et octobre. Le chemin traverse des hameaux isolés où les familles vivent encore largement de l’agriculture, entre parcelles de maïs et potagers en escalier.
Au fil de la marche, il observe les maisons traditionnelles aux toits de tôle ou de chaume, les cultures et les travaux des champs, tout en profitant de nombreux points de vue sur cet amphithéâtre végétal façonné à la main, terrasse après terrasse, depuis des générations. Ici, loin des sentiers battus des grands cars de tourisme, le rythme reste celui, immuable, des saisons du riz : l’une des étapes les plus mémorables de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : engager la conversation, même par gestes, avec les enfants h’mông croisés sur le chemin, souvent les premiers à saluer le voyageur d’un sourire avant de repartir en courant vers les rizières.
Deuxième nuit au Hello Mu Cang Chai Homestay.
Le voyageur quitte Mù Cang Chải en poursuivant sa traversée des montagnes du Nord-Ouest. Avant de reprendre la route, une halte à l’un des sites emblématiques de la région s’impose : la colline Mâm Xôi ou la colline Móng Ngựa, selon l’itinéraire et les conditions du jour, deux des paysages de rizières en terrasses les plus représentatifs de Mù Cang Chải et les plus photographiés du Vietnam.
La route serpente ensuite à travers les montagnes, au milieu de vallées reculées et de petits villages h’mông et dao, avant de redescendre progressivement vers Than Uyên. Le voyageur s’arrête dans un village thaï de la vallée pour observer les maisons traditionnelles et quelques scènes de la vie quotidienne : tissage, séchage du riz, écoliers rentrant de classe en uniforme.
La route continue ensuite vers Vĩnh Yên, dans une région réputée pour ses plantations de cannelle, dont l’écorce parfumée constitue l’une des ressources économiques majeures des familles locales. Installation au Cinnamon Eco Lodge, au milieu d’un environnement rural verdoyant, où l’odeur épicée de la cannelle semble imprégner l’air jusque dans les chambres.
Le bon plan : profiter de la soirée au Cinnamon Eco Lodge pour observer le ciel étoilé, très dégagé dans cette région reculée où la pollution lumineuse reste quasi inexistante.
Nuit au Cinnamon Eco Lodge, à Vĩnh Yên.
La matinée est consacrée à l’une des expériences les plus originales de ce voyage : la découverte de la cannelle, culture emblématique de cette région de Bảo Yên où des générations de familles tirent l’essentiel de leurs revenus de cet arbre discret.
Accompagné d’habitants ou de producteurs locaux, le voyageur se rend dans les plantations pour comprendre comment pousse le cannelier et pourquoi cet arbre occupe une place si importante dans l’économie des familles de la région. Selon la saison et les travaux en cours, il pourra observer, voire participer, à certaines étapes de la récolte, notamment le travail minutieux de l’écorce, décollée en longues lanières odorantes qui sécheront ensuite au soleil.
Après le déjeuner, le voyageur quitte les montagnes et prend la route de Hanoï. L’arrivée en fin d’après-midi ou en début de soirée marque une forme de retour au monde urbain, après quatre jours passés loin des sentiers battus. Installation à l’hôtel et reste de la journée libre : cette nuit à Hanoï constitue une pause confortable avant que ce circuit Vietnam 21 jours ne reprenne, dès le lendemain, vers Ninh Bình.
Le bon plan : garder quelques bâtons de cannelle achetés directement aux producteurs, un souvenir à la fois économique et solidaire, bien plus authentique que ceux vendus dans les boutiques touristiques de la capitale.
Nuit à Hanoï, dans le centre-ville.
Le voyageur quitte Hanoï le matin en direction de Ninh Bình et du parc national de Cúc Phương, l’un des plus anciens espaces naturels protégés du Vietnam. Peu à peu, la plaine du delta du fleuve Rouge laisse place aux premiers reliefs calcaires et à une végétation plus dense, annonçant un tout autre visage du pays.
À son arrivée, il visite le Centre de sauvetage des primates ainsi que le centre de conservation des tortues, avant de poursuivre à pied sous la canopée jusqu’à l’arbre millénaire, géant végétal aux racines noueuses. La découverte se termine par la grotte de l’Homme préhistorique, où des traces d’occupation humaine très anciennes témoignent de la présence de communautés préhistoriques dans cette région, il y a plus de 7 500 ans.
Le voyageur reprend ensuite la route vers la pagode de Bái Đính, vaste complexe bouddhique adossé aux collines calcaires, avant de rejoindre Tam Cốc et son hébergement, au milieu des pitons karstiques et de la campagne verdoyante de Ninh Bình.
Le bon plan : ne pas se laisser impressionner par la démesure de Bái Đính, l’un des plus grands complexes bouddhiques d’Asie du Sud-Est, et prendre le temps d’observer les moines et pèlerins qui continuent d’y pratiquer, loin de l’agitation des groupes de visiteurs.
Nuit à Tam Cốc, au cœur de la campagne de Ninh Bình.
Tôt le matin, le voyageur part pour une promenade en barque à Tam Cốc, à une heure où le site retrouve encore une certaine tranquillité, avant l’arrivée des groupes. Son embarcation glisse lentement sur la rivière Ngô Đồng, entre les pitons calcaires qui se dressent au milieu des rizières, traversant plusieurs grottes naturelles creusées par l’eau au fil des millénaires, où il faut parfois baisser la tête pour ne pas heurter la roche.
De retour à terre, il enfourche un vélo pour une balade à travers la campagne de Ninh Bình jusqu’à la pagode de Bích Động, construite à flanc de montagne en trois niveaux successifs. Il rejoint ensuite Hoa Lư, ancienne capitale du Đại Cồ Việt aux Xe et XIe siècles, dont il ne subsiste aujourd’hui que quelques temples dédiés aux rois fondateurs.
En fin d’après-midi, pour ceux qui le souhaitent, l’ascension de Hang Múa offre une récompense méritée : depuis le sommet, atteint après plusieurs centaines de marches, le regard embrasse la rivière, les rizières et l’ensemble du paysage karstique de Tam Cốc, souvent qualifié de baie d’Ha Long terrestre, autre grand temps fort de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : viser le coucher du soleil pour l’ascension de Hang Múa, lorsque la lumière dorée embrase les pitons calcaires et que la chaleur de la journée commence à retomber.
Deuxième nuit à Tam Cốc, au cœur de la campagne de Ninh Bình.
Après le petit déjeuner, le voyageur part en direction de la côte puis poursuit vers l’île de Cát Bà. Il rejoint l’embarcadère et monte à bord de son bateau pour commencer la découverte de la baie de Lan Hạ.
Moins étendue que sa célèbre voisine d’Ha Long, Lan Hạ offre un paysage tout aussi spectaculaire, composé de centaines d’îlots calcaires couverts de végétation plongeant directement dans les eaux émeraude du golfe du Tonkin, avec l’avantage d’une fréquentation bien moindre. Le déjeuner est servi à bord tandis que le bateau navigue lentement entre les formations rocheuses, certaines percées de grottes marines.
Dans l’après-midi, selon les conditions météorologiques, le voyageur part en kayak pour explorer de petites criques et des passages plus étroits entre les rochers ; une baignade est également proposée lorsque les conditions le permettent, dans une eau tiède et translucide. En fin de journée, le bateau rejoint une zone calme de la baie pour profiter du coucher du soleil, quand les îlots se découpent en ombres chinoises sur un ciel orangé, image qui restera l’une des plus marquantes de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : privilégier le pont supérieur du bateau au moment du coucher de soleil, à l’écart du reste du groupe, pour un moment de contemplation silencieuse face aux karsts qui s’embrasent.
Nuit à bord, dans la baie de Lan Hạ.
Après une nuit bercée par le clapot de la baie, le voyageur poursuit la navigation vers l’île de Cát Bà et le village de Việt Hải, niché dans une vallée entourée de montagnes couvertes de végétation dense. Il rejoint le village à vélo ou en voiture électrique selon les conditions, à travers une nature généreuse, jusqu’aux maisons et jardins de Việt Hải.
Une promenade permet de découvrir le quotidien de cette petite communauté insulaire, longtemps isolée du reste du pays et accessible seulement par bateau ou par un unique chemin de montagne, ainsi que le paysage particulier de l’intérieur de Cát Bà, bien plus sauvage que son littoral touristique. Retour ensuite à bord pour poursuivre la navigation et prendre le déjeuner avant le débarquement.
Le voyageur reprend la route en direction de Hanoï. En soirée, transfert à la gare et installation à bord du train de nuit à destination de Đồng Hới, une liaison qui permet de rejoindre le Centre du Vietnam tout en évitant une longue journée de route, et qui offre, en prime, une expérience ferroviaire d’un autre temps, bercée par le roulis des rails.
Le bon plan : profiter du wagon-couchette pour une vraie nuit de sommeil, la meilleure façon d’arriver reposé à Đồng Hới et de commencer la découverte du Centre Vietnam du bon pied dès le lendemain matin.
Nuit dans le train Hanoï – Đồng Hới.
Arrivée le matin à Đồng Hới, où le chauffeur accueille le voyageur pour rejoindre le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng, spectaculaire ensemble de montagnes calcaires classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il embarque sur une petite embarcation qui remonte la rivière Son en direction de la grotte de Phong Nha.
À l’entrée, le moteur est coupé et le bateau poursuit silencieusement sa progression dans la cavité, à la seule force des rames. Stalactites, stalagmites et immenses salles naturelles se dévoilent peu à peu dans cet univers façonné par l’eau pendant des millions d’années, dans un silence presque total, seulement troublé par le clapot des rames.
Après la visite et le déjeuner, la route continue vers le sud avec un arrêt aux tunnels de Vĩnh Mốc, creusés pendant la guerre du Vietnam pour protéger la population des bombardements incessants. Ce véritable village souterrain, organisé sur plusieurs niveaux, abritait familles, espaces de vie et postes collectifs. En parcourant ses étroits couloirs, le voyageur mesure concrètement les conditions dans lesquelles des centaines d’habitants ont vécu sous terre durant les années de guerre. Il poursuit ensuite vers Huế, ancienne capitale impériale, où il arrive en fin de journée.
Le bon plan : demander à visiter l’une des salles les moins fréquentées des tunnels de Vĩnh Mốc, où subsistent encore un puits d’aération d’origine et quelques niches creusées à même la terre, pour mesurer pleinement l’ingéniosité du dispositif.
Nuit à Huế, dans le centre-ville.
Le voyageur consacre cette journée à Huế, capitale du Vietnam sous la dynastie Nguyễn de 1802 à 1945. La visite débute par la Cité impériale, vaste ensemble fortifié organisé autour de palais, portes monumentales, cours et temples dynastiques, où le guide fait revivre l’organisation de la cour et les grandes pages de l’histoire des Nguyễn, entre faste et déclin.
Il rejoint ensuite la pagode Thiên Mụ, l’un des symboles de Huế. Dressée sur une colline dominant la rivière des Parfums, son élégante tour à sept étages et ses jardins soignés composent un cadre particulièrement harmonieux, où résonnent parfois les chants des moines à l’heure de la prière.
La découverte se poursuit avec la pagode Từ Hiếu, nichée dans un environnement paisible de pins et de végétation. Moins monumentale et plus intime, elle est étroitement liée à l’histoire des eunuques de la cour impériale, qui contribuèrent à son développement et y reposent encore aujourd’hui. Retour dans le centre en fin d’après-midi et temps libre pour profiter de la ville à son propre rythme : une étape incontournable de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : réserver le temps libre de fin de journée pour goûter les spécialités culinaires de Huế, ancienne cuisine de cour raffinée à l’origine de plats aujourd’hui emblématiques comme le bún bò Huế ou les bánh khoái.
Deuxième nuit à Huế, dans le centre-ville.
Ce matin, le voyageur quitte le centre de Huế pour rejoindre le pont couvert de Thanh Toàn, élégant ouvrage en bois et en tuiles situé au cœur d’un village agricole. Autour du pont, le petit marché, les maisons traditionnelles et les rizières offrent un aperçu paisible de la campagne de Huế, à mille lieues du faste de la cité impériale visitée la veille.
Il poursuit vers Đầm Chuồn, vaste lagune ouverte sur les paysages aquatiques de Tam Giang. Ici, l’horizon semble se confondre avec l’eau, ponctuée de barques, de filets et de petites installations utilisées par les pêcheurs depuis des générations. Une balade permet d’approcher cet univers façonné par la pêche et l’aquaculture, avant un déjeuner sur la lagune, autour de produits locaux et de spécialités de la région, les pieds presque dans l’eau.
De retour vers Huế, le voyageur découvre le tombeau de l’empereur Minh Mạng, remarquable par l’équilibre entre pavillons, bassins, jardins et collines boisées, pensé comme un microcosme harmonieux entre architecture et nature. La journée s’achève dans les villages traditionnels de l’encens et des chapeaux coniques, où il observe des savoir-faire toujours associés à l’identité de Huế, transmis de génération en génération.
Le bon plan : s’essayer, dans le village de l’encens, à rouler soi-même quelques bâtonnets sous l’œil amusé des artisanes, un geste plus délicat qu’il n’y paraît et un souvenir bien plus vivant qu’un simple achat.
Troisième nuit à Huế, dans le centre-ville.
Le voyageur quitte Huế en direction de Hội An par la route côtière. Le trajet franchit le col des Nuages, spectaculaire passage montagneux dominant la mer de Chine méridionale, avant de redescendre vers Đà Nẵng puis de poursuivre jusqu’à Hội An.
Il part ensuite à pied à la découverte de la vieille ville de Hội An, ancien port marchand où se croisèrent pendant plusieurs siècles commerçants vietnamiens, chinois, japonais et européens. Il découvre le célèbre pont couvert japonais, Chùa Cầu, puis l’une des anciennes maisons de négociants, dont l’architecture témoigne encore de la prospérité commerciale de la cité aux XVIe et XVIIe siècles.
La promenade se poursuit par l’une des maisons communautaires chinoises, richement décorées de dragons et de lanternes, avant de rejoindre le musée Precious Heritage du photographe Réhahn, qui révèle la remarquable diversité culturelle et ethnique du Vietnam à travers ses portraits. Le voyageur termine la visite au marché local de Hội An, entre étals de fruits, légumes, herbes aromatiques, poissons et produits du quotidien, dernière étape animée avant la suite de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : revenir dans la vieille ville à la tombée de la nuit, lorsque les façades jaunes s’illuminent de lanternes multicolores, pour un Hội An totalement métamorphosé par rapport à sa version diurne.
Nuit à Hội An, à proximité de la vieille ville.
Ce matin, le voyageur enfourche son vélo pour quitter l’animation de Hội An et rejoindre la campagne environnante. De petites routes tranquilles le conduisent entre rizières, jardins, bras de rivière et villages, au fil d’un paysage rural encore étroitement lié à l’agriculture et aux activités fluviales.
Selon le parcours retenu, il traverse Kim Bồng, village réputé pour ses artisans du bois, Trà Nhiêu ou Vân Lang, avec plusieurs haltes pour observer la vie quotidienne et rencontrer les habitants. La balade se poursuit vers les cocotiers d’eau de Bảy Mẫu, vaste réseau de petits canaux bordés de palmiers nipa, où il embarque à bord d’un bateau-panier traditionnel, rond comme une corbeille tressée, pour une courte navigation au cœur de cette végétation caractéristique de la région.
Retour à Hội An en fin de matinée. L’après-midi est entièrement libre : le voyageur peut rejoindre l’une des plages proches de la ville pour se détendre au bord de la mer, ou profiter de la vieille ville pour flâner à son rythme, entre boutiques de tailleurs, ateliers de lanternes et galeries d’art.
Le bon plan : profiter de cette après-midi libre pour faire réaliser, sur mesure et en quelques heures seulement, un vêtement chez l’un des nombreux tailleurs de Hội An, une tradition locale toujours aussi réputée.
Deuxième nuit à Hội An.
Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport de Đà Nẵng et envol à destination de Saigon. À son arrivée, le voyageur retrouve son chauffeur et quitte progressivement l’effervescence de la métropole pour rejoindre Bến Tre, l’une des portes d’entrée les plus attachantes du delta du Mékong.
Au fil de la route, le décor change du tout au tout : les grands axes urbains laissent place aux rizières, aux vergers et aux innombrables cours d’eau qui façonnent la vie du delta depuis toujours. Il rejoint Mekong Home, une adresse paisible installée dans la campagne de Bến Tre, au milieu d’un environnement tropical où cocotiers et bras de rivière composent le paysage.
Après son installation, le voyageur découvre les environs et participe, selon le déroulement du programme, à une activité de pêche locale. En fin de journée, il s’initie à la préparation du bánh xèo, la célèbre crêpe vietnamienne croustillante fourrée de porc, de crevettes et de germes de soja, avant de partager le dîner. La soirée se termine tranquillement par un bain de pieds traditionnel, moment de détente bienvenu après cette première immersion dans le Sud, à mi-parcours de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : ne pas se contenter de goûter le bánh xèo préparé le soir, mais observer attentivement le geste des cuisinières, souvent transmis de mère en fille depuis plusieurs générations dans les familles du delta.
Nuit au Mekong Home, dans la campagne de Bến Tre.
Après le petit déjeuner, le voyageur enfourche son vélo pour rejoindre Cồn Ốc, petite île rurale entourée par les bras du Mékong. Il avance sur de petites routes bordées de jardins et de cocotiers, au rythme tranquille de la campagne de Bến Tre, saluant au passage les habitants affairés à leurs tâches quotidiennes.
La balade le conduit à travers les villages et lui permet de découvrir un marché local ainsi que différents savoir-faire liés au cocotier, de la fabrication du bonbon de noix de coco au tressage de la fibre. Il emprunte également un bac local pour franchir l’un des bras du fleuve avant de poursuivre sa découverte de l’île, avec une halte pour observer la pisciculture pratiquée dans des cages flottantes. Il regagne ensuite Mekong Home en bateau, en naviguant tranquillement entre les rives verdoyantes et les cocoteraies.
Après le déjeuner, départ pour Cần Thơ, principale ville du delta. À son arrivée, le voyageur visite une pagode khmère, dont l’architecture et les décors témoignent de la présence ancienne des communautés khmères dans le delta du Mékong. En soirée, il rejoint facilement à pied le quai Ninh Kiều, particulièrement animé à la tombée de la nuit, puis flâne au marché nocturne voisin, entre odeurs de grillades et étals colorés.
Le bon plan : dîner directement sur le quai Ninh Kiều, où les stands de rue proposent, à la nuit tombée, certaines des meilleures spécialités du delta pour quelques dizaines de milliers de dongs seulement.
Nuit à Cần Thơ, dans le centre-ville, à proximité du quai Ninh Kiều.
Tôt le matin, le voyageur embarque pour rejoindre le marché flottant de Cái Răng, l’un des symboles de la vie fluviale du delta du Mékong. Sur le fleuve, bateaux de commerce chargés de fruits et légumes et petites embarcations se croisent dans une atmosphère matinale animée, chaque bateau signalant sa marchandise au bout d’une perche de bambou plantée à la proue, tandis que certains proposent café ou petit déjeuner directement sur l’eau.
Après cette immersion, il quitte Cần Thơ et prend la route vers la forêt de Trà Sư, vaste zone humide caractéristique de l’An Giang. Il embarque d’abord sur un bateau avant de poursuivre à bord d’une petite barque à rame qui s’enfonce dans les canaux étroits, au milieu des cajeputiers, des palmiers et d’un tapis de lentilles d’eau d’un vert phosphorescent. Une courte promenade permet également de prendre de la hauteur et d’observer l’étendue de cette forêt inondée depuis un mirador.
Le voyageur poursuit vers Châu Đốc, petite ville fluviale proche de la frontière cambodgienne. Installation à l’hôtel et fin de journée libre pour découvrir les quais, le marché ou simplement observer l’animation des bateaux sur le fleuve, dans une atmosphère plus paisible que celle de Cần Thơ, avant l’avant-dernière étape de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : partir le plus tôt possible pour Cái Răng, idéalement avant sept heures, afin de profiter du marché dans toute son effervescence, avant que la chaleur et l’affluence touristique ne s’installent.
Nuit à Châu Đốc, au cœur de cette ville fluviale aux portes du Cambodge.
La matinée est consacrée à la découverte de la communauté cham musulmane installée dans la région de Châu Đốc, à proximité de la frontière cambodgienne. Le voyageur rejoint un village où les maisons sur pilotis, les lieux de culte et les activités quotidiennes témoignent d’une identité culturelle bien différente de celle rencontrée ailleurs dans le delta.
Selon les possibilités de visite, il découvre une mosquée aux couleurs pastel et rencontre des familles perpétuant notamment le tissage traditionnel sur des métiers à main. Cette étape permet d’évoquer l’histoire des Cham, leurs échanges anciens avec le Cambodge voisin ainsi que la diversité religieuse et culturelle du Sud du Vietnam, encore un autre visage de ce pays aux cent visages.
Après cette découverte, le voyageur quitte Châu Đốc et prend la route en direction de Saigon, avec plusieurs pauses prévues pendant le trajet. Arrivée dans la métropole en fin d’après-midi ou en début de soirée, installation à l’hôtel et soirée libre pour se reposer après la traversée du delta, avant la vingt-et-unième et dernière journée de ce circuit Vietnam 21 jours.
Le bon plan : si l’énergie le permet, profiter de la soirée libre pour une première incursion dans le quartier animé de Bùi Viện ou, à l’inverse, pour un dîner tranquille en terrasse, avant la dernière journée de découverte le lendemain.
Nuit à Saigon, dans le centre-ville.
Pour cette dernière journée, le voyageur découvre les différents visages de Saigon, métropole bouillonnante où se côtoient héritage historique, quartiers commerçants et architecture contemporaine. Dans le centre, il passe par l’ancienne Poste centrale, les grandes avenues héritées de la période coloniale et la cathédrale Notre-Dame, observée de l’extérieur selon l’avancement des travaux de restauration.
Il rejoint ensuite Chợ Lớn, le vaste quartier chinois de Saigon. Ici, l’atmosphère change du tout au tout : enseignes colorées, boutiques traditionnelles, herboristeries, commerces familiaux et petites ruelles témoignent de la présence ancienne de la communauté chinoise dans la ville. Il découvre le marché Bình Tây, véritable cœur commercial du quartier, où se négocient depuis des générations textiles, épices et marchandises en gros.
La promenade se poursuit dans un temple chinois, au milieu des spirales d’encens suspendues au plafond, des autels richement décorés et des divinités protectrices, ultime respiration spirituelle avant la fin du voyage. Selon l’horaire du vol international, retour à l’hôtel puis transfert à l’aéroport, avec en tête les cent visages d’un Vietnam traversé du nord au sud, des montagnes h’mông aux canaux du Mékong.
Le bon plan : garder, si le temps le permet avant le transfert, quelques minutes pour un dernier café glacé au lait concentré, le cà phê sữa đá, à savourer en terrasse une dernière fois avant de quitter le Vietnam.
Fin du séjour, transfert à l’aéroport de Saigon pour le vol retour.
Ce circuit dure 21 jours, de l’arrivée à Hanoï au transfert retour depuis Saigon. L’itinéraire traverse le pays du nord au sud, en alternant randonnées, transferts routiers, une nuit en train, une nuit à bord d’un bateau dans la baie de Lan Hạ et des balades à vélo dans le delta du Mékong. Comme tous les circuits sur mesure de l’agence, la durée peut être ajustée, raccourcie ou allongée, selon le temps disponible et les envies du voyageur.
Les rizières en terrasses de Mù Cang Chải, la nuit à bord d’un bateau dans la baie de Lan Hạ, la remontée en barque silencieuse dans la grotte de Phong Nha, la cité impériale de Huế, la vieille ville de Hội An et le marché flottant de Cái Răng comptent parmi les moments forts de ce circuit. Mais l’essentiel tient surtout à la diversité des rencontres, du village h’mông de Mù Cang Chải à la communauté cham de Châu Đốc, qui composent le visage humain de ce voyage à travers tout le pays.
Ce circuit s’adresse à des voyageurs curieux, à l’aise avec des journées actives mêlant marche, vélo et navigation, et prêts à passer une nuit en train et une nuit à bord d’un bateau. Il convient bien aux familles avec des adolescents ou de jeunes adultes, un peu moins aux familles avec de très jeunes enfants, pour lesquelles certaines étapes peuvent être raccourcies ou adaptées sur demande, en concertation avec l’agence.
Oui, un guide francophone accompagne le voyageur tout au long du circuit, avec parfois un relais local pour certaines activités très spécifiques, comme la navigation dans la baie de Lan Hạ ou la découverte à vélo du delta du Mékong. Cette présence continue permet d’assurer la traduction, le confort logistique et surtout la qualité des rencontres avec les habitants tout au long des 21 jours.
Ce circuit se prête particulièrement bien aux mois de septembre à novembre, lorsque les rizières de Mù Cang Chải se parent de teintes dorées avant la récolte, et de mars à avril, lorsque le Nord profite d’un climat sec et tempéré. Le Centre et le Sud restent praticables une grande partie de l’année, avec une saison des pluies plus marquée entre septembre et décembre sur la côte centrale.
Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour les séjours ne dépassant pas 45 jours, ce qui couvre largement la durée de ce circuit de 21 jours. Il est toutefois recommandé de vérifier les conditions d’entrée en vigueur avant le départ, celles-ci pouvant évoluer, et de s’assurer que le passeport reste valide au moins six mois après la date de retour.
Il y a des voyages que l’on raconte en chiffres : 21 jours, quatre régions, une dizaine de moyens de transport différents, du cyclo-pousse au bateau-panier en passant par le train de nuit. Et puis il y a ce qui reste vraiment, une fois rentré : la brume qui se lève sur les rizières en terrasses de Mù Cang Chải, le silence presque total dans la grotte de Phong Nha lorsque le moteur du bateau s’éteint, le clapot de l’eau contre la coque une nuit entière dans la baie de Lan Hạ, un sourire échangé sans un mot commun dans un village cham de Châu Đốc, les lanternes de Hội An qui s’allument une à une à la tombée du jour.
Ce circuit Vietnam 21 jours n’a jamais cherché à cocher des cases, mais à ouvrir des portes : celles des maisons sur pilotis du Nord-Ouest, celles d’un bateau glissant sur les canaux du delta, celles d’un Vietnam multiple qui continue de vivre à son rythme, loin des sentiers battus et des visages qu’on voit sur les cartes postales. Car le Vietnam a cent visages, et ce voyage en profondeur, du Nord montagneux au Sud fluvial, en aura révélé une grande partie au voyageur.
Ce carnet suit le circuit Le Vietnam en profondeur, l’un des itinéraires les plus complets proposés par Visages d’Asie, du Nord montagneux au Sud du delta du Mékong. Comme tous nos circuits, il peut être adapté : durée, rythme, hébergements, étapes ajoutées ou retirées selon vos envies et votre condition physique. Rien n’est figé, si ce n’est notre volonté de vous faire vivre une rencontre sincère avec un Vietnam authentique, loin des sentiers battus, sans jamais oublier les incontournables qui font aussi la richesse de ce pays aux cent visages.
Pour découvrir d’autres itinéraires, direction notre page Nos Voyages, qui présente l’ensemble de nos circuits sur mesure au Vietnam, au Cambodge et au Laos. Et pour construire votre propre voyage, avec ou sans les 21 jours de ce circuit, notre équipe francophone à Hanoï reste à votre disposition : il suffit de demander un devis pour recevoir une proposition personnalisée, sans engagement.
